C'est parti ! Le premier passage dans les 31,05 kilomètres de Sarriojärvi était très attendu en Laponie, dès l'instant où le balayage sur la neige allait probablement handicaper les premiers pilotes sur la route, en l'occurrence Sébastien Ogier (Toyota), Elfyn Evans (Toyota) et Thierry Neuville (Hyundai). Confirmation de cette tendance avec le scratch signé Ott Tänak (Hyundai), qui a bondi pour devancer son équipier Craig Breen (Hyundai) de 3"6, l'Irlandais estimant en outre ne pas avoir été dans le ryhme. Voilà qui promet !
Le jeune Kalle Rovanpera (Toyota) a finalement été le plus véloce du clan nippon, concédant 10"6... après avoir commis une erreur l'ayant obligé à effectuer une marche arrière ! Suivent Thierry Neuville, satisfait de sa prestation à 12"4 compte tenu de sa position sur la route, Elfyn Evans (16"7), un très bon Pierre-Louis Loubet (Hyundai, 17"4), Teemu Suninen (Ford, 18"8), Takamoto Katsuta (Toyota, 19"9) et Sébastien Ogier (22"7). Le Français a balayé, estimant malgré tout avoir bien piloté. A noter la petite erreur d'Oliver Solberg (Hyundai, 31"1), ce qui n'a pas eu le don de lui faire perdre le sourire à l'arrivée de la spéciale...
Deuxième passage dans cette spéciale sur le coup de 17h38, avec cette fois l'obscurité comme difficulté supplémentaire... (Vincent Franssen)