From Peking to Paris, acte 7 ! Une aventure hors de toutes les normes qui a débuté en... 1907, réunissant alors 5 pionniers, dont 4 allaient atteindre l'arrivée. A l'époque, c'est l'ambassade de France à Pékin qui était à la base de cette course automobile préfigurant d'autres raids et marathons. Ce dimanche, l'édition 2019 du Pékin-Paris, qui n'est en fait que la septième, a pris son envol, organisé par The Endurance Rally Association. Au menu : 36 jours de course, dont 4 jours de repos permettant de remettre en état le matériel et les hommes. Soit un total de... 14.063 kilomètres à travers 11 pays, avec la majeure partie du parcours tracé en Russie ! Quant aux voitures, 25% d'entre elles sont des avant-Guerre (pré-1940), la plus ancienne étant un... Tricycle Contal Mototri de 1907 mené par un équipage... belge, avec Anton Gonnissens et Herman Gelan.
Sur les quelque 105 équipages qui ont pris le départ, d'autres Belges sont d'ailleurs à relever : Wim van Gierdegom et Arne Van Collie (Chrysler 70 Roadster 1927), René Backx et Jef Augustyns (Bentley Speed 8 1931), Jean Vincent et Marcel Peumans (Bentley Speed 6 1934), Patrick Debussere et Bernard Vereenhooghe (Dodge Roadster 1933), Alain Faymonville et Rémy Tangeten (Bentley Speed 8 1949), Filip Engelen et Ann Gillis (Datsun 240 Z 1971), Jos Dejonghe Marc Herrijghers (Porsche 911 Targa 1975), mais aussi Johan Gitsels et Walter Op't Roodt, avec une Porsche 911 T 1973 préparée par l'équipe BMA de Bernard Munster. Bon vent à eux !
Ultime lien avec la Belgique : Fred Gallagher, l'ancien copilote d'Ari Vatanen, a demandé à Joseph Lambert de prendre en charge la partie wallonne de l'étape belge du 7th Peking to Paris, qui aura lieu début juillet. On aura l'occasion d'en reparler et de donner des indications pour voir passer les rescapés de cet incroyable périple. En attendant, 14.000 bornes en ancienne, ça, c'est l'aventure avec un grand 'A'... (Vincent Franssen)