C'est sur le sec que s'est terminée la 41ème édition des 24 Heures du Nürburgring (ou plutôt des 15 Heures). Et une première victoire historique pour Mercedes, avec la SLS #9 Black Falcon de Bernd Schneider, Sean Edwards, Nicki Thiim et Jeroen Bleekemolen, qui fait le doublé Dubaï/Nürburgring. Qui de mieux que Bernd Schneider pour la première victoire de la firme à l'étoile dans cette course ? Le légendaire pilote allemand signe également sa première victoire et aussi... sa première arrivée ! Black Falcon aura su profiter des conditions climatiques extrêmes, qui convenaient très bien aux pneumatiques Dunlop. Pas sûr que la donne aurait pu être différente sans cette longue neutralisation nocturne...
Sans vouloir faire dans le chauvinisme, Maxime Martin aura incontestablement été l'homme fort de la course ! Alors qu'il prenait l'ultime relais, à deux heures de la fin, en 4ème position, le pilote MarcVDS parvint à remonter deuxième dans la dernière demi-heure. Son dernier relais aura été tout simplement exceptionnel, le Bruxellois roulant 15 à 20 secondes plus vite que les Mercedes, signant le meilleur tour de la course en 8'22. Alors que le deuxième meilleur tour en course a été signé en...8'30 ! Tout simplement impressionnant... Martin/Piccini/Buurman/Goransson terminent à 2'39 des vainqueurs.
Déception pour Audi et Porsche
Les Mercedes SLS ROWE finissent derrière. La SLS #22 (Jäger/Graf/Bastian/Seyffart) s'offrant la plus petite marche du podium devant la voiture soeur de Arnold/Seyffart/Jäger/Roloff, qui a dû effectuer un Splash & Dash dans le dernier tour.
Après la victoire l'an passé, Phoenix termine 5ème et meilleur représentant Audi avec la R8 #1 de Fässler/Stippler/Winckelhock/Rockenfeller. En sixième place, on retrouve la BMW Z4 #20 BMW Team Schubert (Adorf/Hürtgen/Klingmann/Tomczyk), qui n'aura pas franchement fait bonne impression. Il faut remonter à la septième place pour trouver la première Porsche, la GT3 RSR #18 Manthey (Dumas/Bernhard/Lieb/Luhr). Maigre consolation, ils remportent la catégorie SP7. Phoenix place ses deux autres Audi R8 aux 8ème et 9ème places, avec la R8 #4 (Stippler/Ammermüller/Stuck/Stuck) devant la #3 (Biela/Jöns/Rusinov/Ludwig). Aux avants-postes en début de course, l'Aston Martin Vantage #007 a terminé 10ème après une fin de course difficile pour Lamy/Simonsen/Turner/Mücke.
Podium pour Radermecker et Beulen !
Cocorico en SP 2T avec la victoire de Vincent Radermecker sur la Peugeot 208 #216, et bon 32ème au général ! En SP10 GT4, Olivier Muytjens n'a pu faire mieux que 4ème, après deux sorties et des problèmes de pont sur son Aston Martin Vantage #62, qui finit 82ème au général. Enfin, Bruno Beulen termine 3ème en V4 sur la BMW 325I E90 #194, 80ème au général. Ce qui nous fait donc trois pilotes qui montent sur le podium. Franchement pas mal... On signalera quand même la belle, mais trop coutre, performance de Laurens Vanthoor. Presque aussi rapide hier soir que Maxime Martin, avant l'interruption. Il était également parmi les plus rapides ce matin avant sa sortie. Pas mal pour un Rookie.
Rideau sur une édition qui restera dans les annales avec la première victoire Mercedes, mais surtout avec cette fameuse interruption, longue de neuf heures, cette nuit. A noter que quatre marques différentes ont gagné les quatre dernières éditions avec BMW en 2010, Porsche en 2011, Audi en 2012 et donc Mercedes en 2013. Tant mieux, il n'y aura pas de jaloux ! Croisons les doigts pour que la course ait encore lieu l'an prochain, car il faut savoir que le Nürburgring est en vente ! A propos, Marc van ver Straten a annoncé, au micro de Sport 1, qu'il était hors de question qu'il rachète seul le circuit, mais pourquoi pas avec des associés... A suivre. (Antoni Coppi)
24 Heures du Nürburgring / Classement final
1. Edwards/Bleekemolen/Schneider/Thiim (Mercedes), 88 laps
2. Buurman/Göransson/Martin/Piccini (BMW) +2m 39.7s
3. Bastian/Graf/Jäger/Seyffarth (Mercedes) – 1 lap
4. Arnold/Jäger/Roloff/Seyffarth (Mercedes) – 1 lap
5. Fässler/Rockenfeller/Stippler/Winkelhock (Audi R8 LMS ultra) – 1 lap
6. Adorf/Hürtgen/Klingmann/Tomczyk (BMW) – 1 lap
7. Bernhard/Dumas/Lieb/Luhr (Porsche) – 1 lap
8. Ammermüller/Stippler/Stuck/Stuck (Audi R8 LMS ultra) – 2 laps
9. Biela/Jöns/Ludwig/Rusinov (Audi R8 LMS ultra) – 2 laps
10. Lamy/Mücke/Simonsen/Turner (Aston Martin) – 2 laps