Cette fois, c'est parti... Le Championnat du Monde de Formule 1 2017 a pris son envol cette nuit dans les rues de Melbourne, avec les deux premières séances d'essais libres, dominées par la Mercedes de Lewis Hamilton. Pour Stoffel Vandoorne et l'ensemble du clan McLaren Honda, les choses n'ont pas été simples, comme annoncé. Lors du premier exercice non-officiel, le pilote belge a signé le 20ème... et dernier temps, à 4"4 du chrono de référence. Fernando Alonso, au volant de la deuxième McLaren Honda, se classait 14ème à 2"8. Améliorations quelques instants plus tard, avec une EL2 achevée au 17ème rang pour Vandoorne, à 2"9 du chrono de Hamilton. Alonso pointait cette fois au 12ème rang, à 2"3.
Si Hamilton a été le plus rapide, il a devancé sur l'ensemble de la journée Sebastien Vettel (Ferrari) de 0"5, Valtteri Bottas (Mercedes) de 0"5, Kimi Räikkönen (Ferrari) de 0"9 et les deux Red Bull de Daniel Ricciardo et Max Verstappen de 1"0 et 1"3... (Vincent Franssen / Photos R.I.P. de Coster)